“花如木槿花相似，叶比芙蓉叶一般。五尺栏杆遮不尽，尚留一半与人看”。据杨穆的《西墅杂记》记载，明代成化甲午年间，日本使者来到中国，见蜀葵花不识，问之才明白，遂题此诗。古时候，人们在家中瓶插蜀葵用以驱鬼、避邪。另外，据说取蜀葵的叶片研磨，用布将汁液揩抹在竹纸上，稍干后用石压平，便成了葵笺。唐代许远曾制此笺分赠白居易、元稹等做诗唱和。
蜀葵（Althaea rosea(L.) Cavan.）隶属于锦葵科（Malvaceae）蜀葵属（Althaea），又叫一丈红、鸡冠花、麻杆花、棋盘花等。蜀葵多年生草本，植株高，茎直立挺拔，丛生，不分枝，全体被星状毛和刚毛；叶互生，叶片粗糙而皱，圆心脏形，3～7个浅裂，边缘有不整齐的钝齿，具长柄；花单生或近簇生于叶腋，有紫、紫红、粉红、淡红、紫黑、黄、白等色；花瓣边缘波状而皱或齿裂，似公鸡鸡冠，单瓣、半重瓣或重瓣；雄蕊多数，花药联合成筒状并包围花柱，花柱线形，突出于雄蕊之上；果实为蒴果，种子扁圆形。
蜀葵的根、茎、叶、花、种子是药材，清热解毒，内服治便秘、解河豚毒、利尿、治痢疾。外用治疮疡、烫伤等症。它的花儿，是食品的着色剂。茎秆还可做编织纤维材料。
