自然界中，凡是有生命的机体均属于生物。关于植物界的概念，有许多分类系统。

最早是二百多年前林奈提出的两界分类系统，即植物界和动物界，该系统把细菌类、藻类和真菌类归入植物界，把原生动物类归入动物界，这个系统在很多地方仍然沿用。其次，流传最广的是魏泰克提出的五界分类系统，其中的植物界包含苔藓类、蕨类、种子植物和部分藻类，而原核生物、原生生物和真菌都独自成界。除此之外，学者们也提出了三界、四界、六界等许多分类系统，每个系统中植物界的内容也不尽相同。

在两界分类系统中，植物界可以分为19个门。